За несколько веков наблюдений и исследований наука смогла объяснить множество природных явлений, которые когда-то представлялись абсолютно загадочными.
Однако это не значит, что к каким-то из них у ученых не осталось вопросов. Vokrugsveta.ru собрал пять явлений природы, в которых наука разобралась не до конца.
Каждую осень бабочки монархи (Danaus plexippus) преодолевают 4-5 тыс. километров, мигрируя с юго-востока Канады и северо-востока США в Мексику. После зимовки они выводят потомство и умирают. Новое поколение бабочек отправляется в обратный путь весной, но домой добираются уже их внуки, а на юг следующей осенью летит четвертое поколение бабочек монархов, если вести отсчет с поколения, рожденного весной. Эти бабочки живут примерно в восемь раз дольше представителей трех других поколений, но и они летят в места, в которых никогда не бывали. Как же они находят дорогу?
Голубое свечение океана — пример биолюминесценции (способности живых организмов излучать свет) и одно из самых красивых природных явлений. Мерцающее синеватое свечение, которое порой возникает на поверхности воды, наблюдается в разных местах, но чаще всего — в северо-западной части Индийского океана. Порой свечение принимает такие масштабы, что его можно увидеть даже с орбиты.
Соленое озеро Хиллиер, расположенное на острове Мидл-Айленд архипелага Решерш у южного побережья Австралии, давно привлекает внимание туристов и ученых необычным розовым цветом воды.
Отделенное от океана узкой полосой суши и окруженное эвкалиптами озеро было открыто в 1802 году британским мореплавателем Мэтью Флиндерсом, который отметил его необычный цвет наравне с высокой концентрацией соли в розовой воде. Позднее выяснилось, что эта вода сохраняет свой цвет в течение года и остается розовой, если наполнить ею отдельную емкость.
Ученым давно было известно, что в озере Хиллиер обитают только некоторые микроорганизмы (водоросли и бактерии), приспособившиеся выживать практически в тех же условиях, что и немногочисленные обитатели Мертвого моря. Именно их считали ответственными за розовый оттенок воды в озере, но исследование, частично пролившее свет на эту тайну, было проведено только в 2016 году.
В пустынях по всему миру, от Сахары до Гоби, песок, приходя в движение под ногами или на ветру, иногда издает низкочастотные звуки сродни оркестровой какофонии. «Песня» песка может звучать как шепот, а иногда становится такой громкой, что разносится на несколько километров.
Ученые предполагают, что звуки возникают, когда песчинки, содержащие кварц и другие минералы, начинают двигаться синхронно, создавая резонанс. Важно, чтобы песок при этом был сухим и чистым, поскольку влага или посторонние примеси глушат звуки.
Громкое пение песков впервые стало предметом научных исследований в XIX веке, когда это явление регулярно наблюдалось путешественниками и исследователями в пустынях Африки и Азии. В XX и XXI веках было проведено несколько научных экспериментов с целью разобраться в природе этого явления, но до конца объяснить его механизм пока не удалось.
Ледяные круги — это редкое и красивое природное явление, которое порой можно увидеть в холодное время года на озерах и реках с медленным течением. При определенных условиях на поверхности водоемов формируются медленно вращающиеся тонкие льдины идеально круглой формы. В диаметре они могут достигать в среднем 15-20 метров, но бывают и в разы больше. Ледяные круги чаще всего наблюдаются в США, в странах Северной Европы, а также в Китае и России.
Одно из первых научных описаний этого феномена было опубликовано в журнале Scientific American в 1895 году. С тех пор у ученых сложилось представление о механизмах формирования ледяных кругов, но недавние исследования заставили усомниться в прежней версии.
Общепринятое объяснение состоит в том, что круглые льдины образуются, когда кусок льда попадает в вихревое течение. После этого он начинается вращаться и при этом «обтачивается» о другие льдины или расположенные рядом препятствия (вихревые течения обычно возникают возле торчащих из воды камней и других объектов), а заодно немного подтаивает по краям, образуя идеальный круг. Лед может и изначально образовываться непосредственно в вихревом течении, скорость которого ниже скорости основного течения реки, что способствует замерзанию воды.
Однако в 2016 году ученые поставили лабораторный эксперимент и выяснили, что ледяные круги могут возникать и без участия вихревого течения. Исследователи предположили, что при определенных внешних условиях подтаивание льдины приводит к тому, что холодная вода под ней опускается вниз, создавая вертикальный вихрь, который и становится причиной вращения льдины и образования из нее диска.
