В глазах у них от 12 до 16 типов колбочек – фоторецепторов, отвечающих за цветовое зрение; соответственно, диапазон видимых цветов для них простирается от коротковолнового ультрафиолета до дальнего красного света и с множеством цветовых оттенков внутри. Ещё они видят поляризованный свет; ещё они умеют настраивать чувствительность длинноволнового зрения под окружающую среду (то, что называется спектральной подстройкой).
Что до оружия, то одна из пар передних ног – точнее, ногочелюстей – преобразована у них в колюще-режущий или ударный инструмент. Эти ноги в сложенном состоянии похожи на охотничьи конечности богомолов; у некоторых раков они заострены, и тогда сходство с богомолом только усиливается. У некоторых же они утолщены на концах и напоминают маленькие булавы. Раки-богомолы охотятся на небольшую беспозвоночную (и иногда позвоночную) живность, часто это моллюски и другие ракообразные. Найдя моллюска, рак обрушивает на него свои колотушки со скоростью 800 км/ч – в буквальном смысле быстрее пули. Ни раковина моллюска, ни панцирь членистоногого такого не выдерживают (более того, рак-богомол способен расколоть даже аквариумное стекло, так что содержание их в неволе сопряжено с некоторыми проблемами).
Тут возникает вопрос, как сам рак не рассыпается от собственных ударов, ведь по законам механики ударная волна должна пойти и в обратную сторону, в ногочелюсти-колотушки и в тело рака. Ответ легко предположить: материал и структура ударных ног должна гасить ответные ударные волны. Строение раковых колотушек изучают давно. В недавней статье в Science сотрудники Северо-Западного университета и Университета Ле-Мана, опираясь на предыдущие результаты, объясняют, как у раков-богомолов устроена защита от самих себя. Как и у всех членистоногих, их тело покрыто хитином, но на колотушках к хитину добавляется кальцийсодержащий минерал, схожий с тем, который есть в наших костях и зубах и который добавляет хитиновому экзоскелету прочности.
Нити хитина в самом наружном слое, в том месте, на которое приходится удар, сложены «ёлочкой» – такое пространственное расположение защищает от разрушения само оружие. В следующем слое хитин организован уже иначе: здесь хитиновые нити образуют пучки, горизонтальные ряды которых сложены в так называемую структуру Булигана – они поворачиваются по спирали друг относительно друга с периодом около 500 микрометров.
