Речь идет о ктенанте щетинистой (Ctenanthe setosa) — растении, которое умеет накапливать влагу и крайне экономно расходовать ее. В отличие от кактусов, оно обладает широкими полосатыми листьями, которые адаптированы к засушливым условиям.
Ключевая особенность ктенанты щетинистой заключается в структуре ее листьев. При дефиците влаги они начинают скручиваться в трубочки, а их пурпурная нижняя сторона выворачивается наружу. Это выполняет сразу две функции: уменьшает испарение влаги, предотвращая пересыхание, и защищает от солнца, отражая лишний свет и снижая перегрев.
Ученые применили метод малоуглового нейтронного рассеяния, который позволяет изучать структурные изменения в клетках растения без нанесения им повреждений. Это позволило исследователям лучше понять механизмы, благодаря которым ктенанта щетинистая сохраняет влагу.
Специалисты намерены продолжить изучение растения. Возможно, его особенности помогут разработать новые методы сохранения влаги в сельском хозяйстве и создать более устойчивые к засухе культуры.
