Вероятно собаки унаследовали свою способность возвращаться домой от предка, серого волка, который бродил по обширным территориям Евразии, где собаки были впервые одомашнены.
По словам Зази Тодд, автора книги «Лай! Наука о помощи вашей тревожной, боязливой или реактивной собаке», собаки, способны строить мысленные карты своего окружения, как и люди. «Вполне вероятно, что их мысленная карта окружающей среды немного отличается от нашей, поскольку в ней, вероятно, преобладают запахи».
Выслеживание, или хождение по запаховому следу, — это один из методов, с помощью которого собаки ориентируются в пространстве. У собак обоняние в 10 000–100 000 раз сильнее, чем у человека.
Настройка внутреннего компаса
Перелетные птицы, лосось и киты — лишь некоторые из животных, которые используют магнитное поле Земли для ориентации в пространстве. Хотя органы, контролирующие магниторецепцию, еще недостаточно изучены.
Собаки тоже могут обладать этой способностью. В исследовании, опубликованном в 2020 году, учёные из Чехии набрали 27 охотничьих собак для участия в трехлетнем эксперименте. В ходе более чем 600 полевых испытаний ученые помещали GPS-трекеры и камеры на собак, прежде чем выпустить их в незнакомую лесистую местность. Затем они отслеживали животных, когда владельцы звали их домой. Все собаки пробежали в среднем почти 1,6 километра в лес.
Почти 60% собак, участвовавших в исследовании, использовали обоняние, чтобы вернуться по своим следам и по запаху найти дорогу к хозяевам.
Но ещё 30% собак-участников сделали кое-что другое. Эти собаки использовали стратегию разведки, при которой выбирали новый маршрут, начинавшийся с пробежки на небольшое расстояние вдоль оси леса с севера на юг, независимо от того, где находился их хозяин. Не имея привычных визуальных ориентиров, собаки, вероятно, ориентировались по магнитному полю Земли.
Исследователи назвали эту стратегию «бегом по компасу» и отметили, что она помогла собакам найти своих хозяев гораздо быстрее, чем собакам, которые ориентировались только по запаху. Авторы исследования пришли к выводу, что собаки могут использовать свою мысленную карту в сочетании с магнитным полем, чтобы ориентироваться, когда заблудились.
«Мы пока не нашли убедительных доказательств того, что собаки использовали магнитные ориентиры для навигации, но это наиболее правдоподобное объяснение», — сообщает соавтор исследования Гинек Бурда, почётный профессор зоологии в Университете Дуйсбурга-Эссена в Германии.
Собаки также могут комбинировать эти сенсорные методы.
Дом там, где собака
Такие невероятные путешествия довольно редки, поскольку современные породы собак выведены для того, чтобы быть рядом со своими владельцами.
«Собаки, выросшие с людьми, могут формировать привязанность к людям, похожую на привязанность ребенка к родителям. Ключевым аспектом такой привязанности является сильная мотивация к воссоединению после разлуки», — сообщила Моник Уделл, директор Лаборатории взаимодействия человека и животного в Университете штата Орегон.
Тодд добавляет, что «когда собаки пропадают, это становится для них настоящим кошмаром»; поэтому важно в первую очередь не допускать, чтобы ваш пес убегал.
Если владелец позаботился, чтобы у его собаки были микрочип или ошейник с номером телефона, это облегчит воссоединение животного с семьей.
